Различные музыкальные инструменты отличаются друг от друга тембром: та же нота, тот же звук, взятый на струнных, духовых, металлических и деревянных инструментах, отличаются друг от друга своим оттенком, различным тембром. Какова же сущность и роль тембра в парфюмерии? Возьмем для примера общеизвестное по запаху разовое масло и попробуем добавит к нему ванилин в таком количестве, чтобы запах первого не затушевался и запах второго не выделялся. Тогда мы заметим, что запах розы остался в полной форме, но он смягчен ванилином, т. е. ванилин изменил окраску запаха розы, он стал несколько светлее, слаще. Прибавим далее к этой смеси немного этилового спирта и обнаружим, что запах розы стал к тому же значительно теплее. Это определение (теплее) здесь является не переносным, а прямым, так как фенилэтиловый спирт вызывает тепловые ощущения. Отчего могла измениться окраска запаха и как это может быть объяснено? При испарении душистых веществ улетучиваются с различной интенсивностью одновременно все составные части этой смеси, иначе мы чувствовали бы запах не всего комплекса, а отдельных душистых веществ по мере их раздельного испарения. От одновременного улетучивания всех составных частей смеси зависит оттенок запаха. Для душистых веществ влияние тембра еще легче проследить при сравнении апельсинового, мандаринового и померанцевого масел. Все эти масла близки по своему запаху, но только обладают разными оттенками и окраской запаха. Изменить тембр душистого вещества нетрудно: если, например, к апельсинному маслу добавить немного лимонного, основной запах апельсина остается резко различим, но тембр (окраска запаха) его будет изменен более или менее, в зависимости от количества добавленного лимонного масла.