В парфюмерии различают три ступени запаха, зависящие как от скорости улетучивания душистых веществ, входящих в состав композиции, так и от явления адаптации, - начальную, серединную и остаточную. Начальным запахом, или ступенью, считается та, которая

чувствуется до и вскоре после испарения спирта из духов. Эта ступень решающего значения не имеет. Самым важным является запах духов в первые 10-12 ч после полного испарения спирта и легколетучих веществ. Духи должны при этом проявлять максимальную стойкость, цельность и красоту и не должны часто и резко изменять свой запах. В это время наблюдается, если так можно выразиться, гармония испарения. Это будет серединный запах, или ступень. Длительность сохранения серединного запаха зависит от степени летучести тех душистых веществ, которые были введены в композицию. Сандаловое масла и экстракт дубового мха, абсолютные эссенции, кристаллические душистые вещества (гелиотропин, кумарин, искусственные мускусы), смолистые вещества (бензойная смола, стиракс) и животные продукты (натуральные амбра, цибет, мускус, бобровая струя и др.) в зависимости от количества их в композициях, способны влиять на длительность ступени. Увеличение ее пропорционально увеличению содержания в композиции указанных веществ. Задача парфюмера - добиться максимально возможной длительности ступени.