Одноатомные первичные спирты с длиной цепи более четырех углерода называют жирными спиртами. В природе встречаются почти исключительно эти соединения с четным числом углеродных атомов. В зависимости от молекулярной массы, т. е. длины цепи, они представляют собой высококипящие, маслянистые жидкости, мягкие воскоподобные массы или твердые продукты. Высшие первичные спирты получают каталитическим гидрированием под высоким давлением метиловых эфиров жирных кислот, источниками которых служат натуральные жиры и масла. Существуют и другие методы синтеза.Особое значение для рецептурной практики и приготовления пластичных структурированных систем имеет спирт. Речь идет о смеси спиртов переменного состава. Эта смесь жирных спиртов не обладает ярко выраженными свойствами, но улучшает способность впитывания воды основами мазей. Она повышает вязкость эмульсионных систем типа масло, а тем самым и их стабильность вне зависимости от значения.